البحث في ارتفاع الأنهار الجليدية يمكن أن يقلل من مخاطر الفيضانات في باكستان

تتشكل الأنهار الجليدية في الأماكن التي يتراكم فيها الثلج أسرع من ذوبانه. تنضغط طبقات الثلج وتتحول ببطء من بلورات خفيفة ورقيقة إلى كريات جليدية صلبة ومستديرة. ويندمج هذا في نهاية المطاف في كتلة كبيرة من الجليد الصلب ويتسبب الوزن الهائل للجليد أو قوة الجاذبية على الجليد في تدفق النهر الجليدي إلى أسفل المنحدرات، وإن كان ببطء شديد.

لكن بعض الأنهار الجليدية في منطقة كاراكورام، وهي سلسلة جبال تمتد على حدود الصين والهند وباكستان، لا تتحرك ببطء إلى أسفل - بل تتصاعد.

أثناء العواصف الجليدية يمكن أن تتحرك هذه الأنهار الجليدية أسرع بمئات المرات من المعتاد وتصل سرعتها إلى 50 متراً في اليوم الواحد.

أمضى عالم الجيولوجيا سيرجيو جيدوك السنوات الخمس الماضية في إجراء أبحاث على خوردوبين، أكبر هذه الأنهار الجليدية في شمال باكستان. ويقول: "تمثل الطفرات الجليدية مشكلة، لأنها يمكن أن تسد وديان الأنهار، مما يؤدي إلى تكوين بحيرات خطيرة مدمرة لأن مياه النهر لا تجد مكاناً تذهب إليه".

تعمل جوديك عن كثب مع مجتمع قرية شيمشال، وهي قرية تقع أسفل هذا النهر الجليدي الهائل، في منطقة جيلجيت بالتستان في باكستان. ارتفع منسوب نهر خوردوبين الجليدي في الآونة الأخيرة في عامي 2017 و2018، مما أدى إلى سد نهر فيجيراب وتشكيل بحيرة كبيرة.

ويقول: "يمكن أن تصل هذه البحيرات إلى أحجام هائلة، تزيد عن 1000 حمام سباحة أوليمبي"، ويضيف: "في نهاية المطاف سيحدث شيء ما".

ويمارس وزن المياه قدراً هائلاً من الضغط على النهر الجليدي - إلى أن ينكسر وينطلق الماء إلى أسفل المنحدر بسرعة، مما يتسبب في فيضانات واسعة النطاق. وتسمى هذه الفيضانات بفيضانات انفجار البحيرات الجليدية (GLOFs)، أو "تسونامي الجبال".

في السنوات الأخيرة ألحقت الفيضانات أضراراً بالجسور والأراضي الزراعية والبنية التحتية، وتركت مئات الأشخاص عالقين في شيمشال. ويتعرض ما يقدر بسبعة ملايين شخص في شمال باكستان لخطر فيضانات فيضانات البحيرات الجليدية.

وقد وثّق مشروع شذوذ كاراكوروم، بقيادة جوديك، هذه التغيرات الجليدية كوسيلة للتنبؤ بسلوكها المستقبلي. وباستخدام صور الأقمار الاصطناعية عالية الدقة من كوكب الأرض وصور الأقمار الاصطناعية لاندسات قام الفريق بقياس التغيرات في حجم الأنهار الجليدية وحساب سرعات تدفق الجليد من أجل تقييم الارتفاعات المفاجئة وتكوين البحيرات.

ويشير بحثهم إلى نمط الفيضانات الذي استمر 20 عاماً. فمعظم الأصول المادية في شمشال، مثل الطرق الرئيسية والمدرسة والعيادة ومصدر الطاقة وقنوات الري، معرضة بشدة لهذه الفيضانات.

وقد تمت مشاركة نتائج البحث مع المجتمع الأوسع المعرض للخطر لدعمهم في الضغط على صانعي القرار للاستثمار في الحد من مخاطر الكوارث.

يقول جوديك: "ما اكتشفناه أيضًا هو أن الأصول غير الملموسة مثل روح المجتمع والدين قوية جدًا. أشياء مثل الدعوة إلى الصلاة تمكن المجتمع من الالتقاء معًا بغض النظر عن أعمارهم أو جنسهم ويمكنهم الاستجابة بفعالية كبيرة للكوارث''.

كما أن المجتمع المحلي لديه تاريخ في إشعال الحرائق الصغيرة على سفوح الجبال لتعمل كمنارات وتحذير القرويين من الفيضانات الوشيكة.

ما يحتاجه المجتمع المحلي الآن هو نظام إنذار مبكر مناسب للفيضانات يوفر معلومات عن المخاطر في الوقت المناسب ويسمح للمجتمع بالانتقال من إدارة الكوارث إلى إدارة المخاطر.

تهدف المرحلة الثالثة القادمة من مشروع شذوذ كاراكوروم إلى تحقيق ذلك. ومن خلال العمل مع المجتمع المحلي وإشراك السلطات المحلية لإدارة الكوارث، يأملون في ضمان إعطاء الأولوية للعمل المجتمعي وإسماع صوت المجتمع المحلي.