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Népal : Construire la sécurité avant la tempête
Dans l'ouest du Népal, région sujette aux inondations, la communauté de Kutiyakabar a transformé la peur en résilience en investissant dans un abri résistant aux inondations. Construit grâce à un partenariat local et international, l'abri a permis de protéger des vies lors d'inondations dévastatrices et sert désormais de centre communautaire tout au long de l'année.
ORGANISATION
Mercy Corps Népal
LIEU
Municipalité de Dodhara Chadani du district de Kanchanpur, province de Sudurpaschim, Népal
Vivre avec la peur des inondations
Pour Maya Devi, 42 ans, le bruit de la mousson était autrefois synonyme de peur. Depuis des générations, sa communauté de Kutiyakabar, nichée au confluent des rivières Mahakali et Jogbuda au Népal, est prise dans un cycle dévastateur. Lorsque les rivières gonflent, ils perdent tout : leurs maisons, leurs récoltes, leur sentiment de sécurité.
"Auparavant, nous passions la nuit dans les écoles, mouillés et affamés", se souvient-elle. "Nous nous accrochions aux hauteurs que nous pouvions trouver et nous priions pour que l'eau se retire. Les secours finissaient par arriver, mais c'était toujours après les pertes - un pansement sur une plaie qui se rouvrirait inévitablement l'année suivante.
Préparés pour la prochaine inondation
En 2024, lorsque la région a été frappée par la pire inondation depuis des années, quelque chose a changé. La peur était toujours présente, mais cette fois, il y avait aussi un endroit où aller.
Lorsque les eaux de crue ont déferlé le 7 juillet, paralysant le district, Maya et ses enfants n'ont pas couru vers une école bondée. Ils sont entrés dans un bâtiment solide et surélevé, construit sur leur propre terrain : le Kutiyakabar Flood Safe Shelter. À l'intérieur, ils ont trouvé un sol sec, un toit solide et une communauté unie dans la sécurité.
Ils n'étaient pas seuls. Le refuge est devenu un sanctuaire pour les personnes les plus vulnérables - les personnes âgées, les personnes handicapées et les femmes enceintes. Parmi elles, Manisha Sunar, qui était à quelques jours d'accoucher. Alors que la tempête faisait rage à l'extérieur, Manisha a accouché en toute sécurité d'un bébé en bonne santé à l'intérieur des murs du refuge. Une nouvelle vie a commencé dans un lieu construit pour protéger la vie.
"J'ai eu beaucoup de chance d'avoir cet abri à l'abri des inondations", a déclaré Manisha en tenant son nouveau-né dans ses bras. "Il nous a sauvé la vie à toutes les deux.
Un investissement dans la prévention
Cet abri est plus qu'un simple bâtiment ; il est la preuve physique d'un changement radical de mentalité. Construit deux ans auparavant, il est le fruit d'un choix délibéré de la communauté et de ses partenaires, qui ont décidé de ne plus se contenter de réagir aux catastrophes mais de s'y préparer. Grâce à un fonds commun alimenté par des partenaires internationaux, le gouvernement local et les membres de la communauté eux-mêmes, ils ont investi dans la prévention.
La structure a été conçue pour résister. Mais dans un élan de génie communautaire, elle a également été conçue pour la vie entre les inondations. Pendant la saison sèche, le hall bourdonne d'activités. C'est un centre communautaire où se réunissent les groupes d'épargne des femmes, une salle de classe pour la formation agricole et un espace où les jeunes organisent des événements. Il s'est intégré dans le tissu de la vie quotidienne, rendant l'investissement précieux chaque jour de l'année.
Un modèle pour les autres
Les résultats de cet investissement unique sont un modèle pour le monde entier. Lors des inondations de 2023 et 2024, aucune vie n'a été perdue à Kutiyakabar. Les familles ont pu protéger leur bétail et leurs biens essentiels, évitant ainsi la ruine économique qui suivait autrefois chaque inondation.
Ce succès a suscité une vague d'espoir. L'armée népalaise a déjà reproduit la conception de l'abri dans une zone voisine. La communauté voisine de Santitole réclame maintenant un abri et la municipalité locale s'est engagée à en financer un autre au cours de la prochaine année fiscale.
L'histoire de Kutiyakabar est un témoignage puissant pour la Journée internationale de la réduction des risques de catastrophes. Elle prouve que si nous ne pouvons pas empêcher les rivières de monter, nous pouvons choisir de construire un avenir où les communautés montent avec elles. Elle montre que l'argent le plus intelligent que nous puissions dépenser n'est pas dans les secours après une tragédie, mais dans la résilience qui empêche la tragédie de se produire. C'est un investissement qui porte ses fruits non pas en dollars, mais en vies sauvées, en avenir assuré et en bébés nés sains et saufs au milieu d'une tempête.
Partenaires du projet
Soutenu par la Zurich Flood Resilience Alliance (ZFRA), le projet a été réalisé par Mercy Corps Nepal en partenariat avec l'ONG locale NEEDS dans la municipalité de Dodhara Chadani du district de Kanchanpur, dans la province de Sudurpaschim.
En cette Journée internationale de la réduction des risques de catastrophe, le GNDR appelle les gouvernements, les bailleurs de fonds, le secteur privé et les institutions financières à donner la priorité au financement de la résilience, et pas seulement au financement des catastrophes lorsqu'elles surviennent.
Toutes les photos : Mercy Corps Nepal