Les femmes dirigeantes s'attaquent aux risques de catastrophe dans la ville de Rio de Janeiro, exposée aux inondations

Les volontaires dirigés par Christina sont désormais chargés de surveiller les précipitations et le niveau de la rivière sur un tronçon de 12 km de la rivière Piabanha. Les données sont partagées numériquement et le groupe communique par WhatsApp.

Son parcours pour devenir un leader dans sa communauté a commencé en 2008. De fortes pluies ont provoqué d'importantes inondations dans la vallée de Cuiabá. C'était comme si ma maison s'était retrouvée au milieu de la mer", raconte-t-elle. Et quand je regardais au loin, je voyais des petits bateaux, mais c'étaient d'autres maisons.

Sa maison au rez-de-chaussée et nombre de ses biens ont été détruits par les eaux de crue. Elle était enceinte à l'époque et l'expérience lui a fait perdre son bébé.

Avant que les prochaines inondations ne frappent en 2011, elle avait réussi à reconstruire sa maison familiale au deuxième étage. Pendant le mois et demi qui a suivi la tempête, Christina a réussi à abriter une douzaine de familles dans sa maison de 90 mètres carrés. 40 personnes qui s'étaient retrouvées sans abri suite à la catastrophe sont restées avec elle.

Une nouvelle approche du risque

J'ai rencontré Christina quelques mois plus tard. Je formais des volontaires aux activités de sécurité scolaire pour Save the Children et elle travaillait pour l'une des écoles engagées dans le projet. Plus tard, j'ai conçu un projet basé sur la sécurité des écoles et les groupes communautaires de défense civile, ce qui nous a rapprochés.

Au total, les inondations de 2011 ont fait 916 victimes dans six villes de l'État de Rio de Janeiro. Cette expérience a exigé une nouvelle approche de la gestion des risques. L'introduction d'une loi fédérale en 2012 a permis d'établir le système national de défense civile : un mécanisme permettant de relier les agences gouvernementales nationales aux communautés dans les zones à risque. Des centres locaux de défense civile, appelés NUDEC, ont été formés par des groupes de résidents qui ont reçu une formation en matière de prévention des catastrophes et d'intervention d'urgence.

Partenariats de défense civile

Christina a dédié une partie de sa maison pour en faire le bureau et l'espace de travail à plein temps où son groupe de bénévoles se réunit. Ils travaillent en partenariat direct avec le service municipal de protection civile, ce qui permet de partager les données locales et de convenir d'une action commune en cas de fortes pluies.

Les femmes mènent l'action

Toutes les volontaires sont des femmes vivant dans le quartier et comprennent des travailleurs de la santé, des enseignants et des femmes au foyer. Tout au long de la période 2020-21, le groupe a cartographié les dangers auxquels la communauté est confrontée, tels que les inondations et les glissements de terrain, a défini des plans d'évacuation et a dispensé des formations à la gestion des risques, par exemple dans les écoles. Les volontaires ont permis aux habitants d'identifier les risques là où ils vivent eux-mêmes - et d'utiliser ces connaissances pour prévenir de futures catastrophes.

Engagement des parties prenantes

J'ai eu le privilège de travailler avec Christina et son groupe à de nombreuses reprises au fil des ans dans le cadre d'un travail de collaboration en matière de réduction des risques de catastrophe - en réunissant les volontaires de son NUDEC avec des organisations de la société civile et des autorités locales.

Après tout ce qui m'est arrivé, dit Christina, j'ai décidé de rester dans ma communauté. J'ai appris à aimer ma communauté. Et donc, j'en suis venue à réaliser : "Que puis-je faire pour améliorer l'endroit que j'aime tant ?" Certaines personnes diront que le rôle des femmes est de laver, repasser, ranger et cuisiner. Mais non. Il existe de nombreux autres rôles importants au sein de la société, de la communauté, qui doivent être valorisés. L'un d'eux est ce que nous, les femmes, faisons avec le NUDEC".