L'éloignement, l'absence de réseau cellulaire, l'absence de médecin local et d'éducation après la 6e année - ces facteurs ne sont pas un obstacle à l'efficacité de la CBDRM dans une communauté locale, rapporte Samuel Peter d'Habitat for Humanity India. Il a récemment visité la petite communauté philippine de San Ildefonso dans le cadre d'un programme d'échange CBDRM entre l'Inde et les Philippines.
Du 21 au 24 octobre, un groupe de praticiens indiens de la gestion communautaire des risques de catastrophes (CBDRM) s'est rendu dans une communauté éloignée, située à l'extrémité nord-est de Central Luzon, aux Philippines. Facilité par le Réseau mondial des organisations de la société civile pour la prévention des catastrophes (GNDR) et coordonné par son membre et point focal national des Philippines, le Center for Disaster Preparedness (CDP), ce programme d'échange faisait partie d'un programme de recherche-action de trois ans, généreusement financé par USAID OFDA.
Nous avons été contraints de reprogrammer les dates de cette visite à trois reprises - la deuxième en raison du cyclone Mangkhut lorsque son atterrissage prévu coïncidait avec les dates prévues de notre visite. En 2014, le World Disaster Report a classé les Philippines au deuxième rang des pays les plus vulnérables aux catastrophes. Le pays se trouve dans la ceinture de feu du Pacifique, où se produisent 80 % des tremblements de terre. Environ 20 à 25 typhons ravagent le pays chaque année, entraînant la perte de vies humaines et des millions de pesos de dommages aux infrastructures et aux moyens de subsistance. Environ 220 volcans connus sont disséminés dans le pays, dont au moins 22 sont considérés comme actifs.
Barangay San Ildefonso, qui fait partie de la municipalité de Casiguran, dans la province d'Aurora, et où nous nous sommes rendus pour cette visite, n'est accessible que par un trajet de 90 minutes sur de petits bateaux de campagne. Ce Barangay (village en langue philippine), quelque peu isolé, se trouve au milieu de l'océan Pacifique et n'est habité que par 310 familles. Bien qu'une discussion sur la création de la "zone économique Aurora Pacific" soit en cours, Casiguran figure toujours sur la liste des 20 municipalités les plus sous-développées du pays. Barangay San Ildefonso, avec son terrain montagneux, ne possède qu'une petite parcelle de terre arable, qui ne permet pas de produire du riz pour plus de cinq familles. Par conséquent, la pêche saisonnière est le seul moyen de subsistance de ses habitants. En ce qui concerne l'agriculture, il y a des cocotiers et des bananiers dans les montagnes - mais ils n'apportent aucun avantage concurrentiel car ces deux produits sont abondamment produits dans tout le pays et ont peu de valeur économique. La communauté a un accès très limité aux services de santé et d'éducation - un petit centre de santé sans médecin et une école primaire qui ne peut offrir un enseignement que jusqu'à la 6e année. La communauté est totalement dépendante des produits et services du continent, qui n'est accessible qu'au terme de voyages cahoteux de deux heures à travers l'océan Pacifique. Il n'y a aucun magasin sur l'île. En cette ère du 21e siècle, il n'y a pas de réseau cellulaire, et encore moins d'Internet dans cette communauté.
Oui, vous avez bien lu, les visiteurs étaient complètement détachés de leur timeline Facebook et de leur messagerie WhatsApp pendant toute la durée de la visite. Mais lorsqu'il s'agit de préparation aux catastrophes, Barangay San Ildefonso brille de mille feux. Malgré toutes les lacunes et les défis dus à ses attributs géographiques et sociaux, la communauté a décidé de ne pas céder aux caprices de la nature. En 2008, Alay Bayan-Luson Inc. (ABI), un centre régional du Citizens Disaster Response Center (CDRC), a lancé un programme communautaire de réduction des risques de catastrophes (CBDRR) dans cette communauté et a formé ses membres à différents aspects, y compris, mais sans s'y limiter, la préparation aux catastrophes, la réponse d'urgence, les premiers secours, etc. Ils ont également aidé la communauté à former différents groupes spécialisés et les ont formés à leur fonctionnement. ABI a officiellement quitté la communauté en 2011, après l'achèvement du projet. Mais aujourd'hui, après 7 longues années sans soutien extérieur et de nombreuses catastrophes de toutes sortes, les groupes restent forts et continuent à fonctionner avec toute leur efficacité.
Dans le cadre de sa préparation aux catastrophes, la communauté dispose désormais de quatre comités distincts, à savoir le comité de santé, le comité d'éducation, le comité d'intervention d'urgence et le comité de défense des intérêts et de mise en réseau. Ces comités sont permanents et travaillent en étroite collaboration pendant et en dehors des catastrophes. Ils travaillent tous sous l'égide de SIDMA (San Ildefonso Disaster Management Agency), une organisation populaire qu'ils ont créée pour assurer une collaboration étroite entre les comités. Avec des rôles et des responsabilités clairement définis, ces comités tentent de s'assurer que la communauté est prête à faire face à toutes les catastrophes et perturbations imprévues. Ils ont montré aux visiteurs leurs cartes de danger mises à jour, la carte des itinéraires d'évacuation, les plans d'urgence, etc. Les visiteurs ont également été enchantés par leur présentation théâtrale sur la façon dont le comité d'éducation diffuse l'alerte précoce, le comité d'intervention d'urgence assure l'évacuation, et le comité de santé mesure la pression sanguine et fournit des remèdes à base de plantes aux personnes évacuées en détresse, le cas échéant.
Les visiteurs ont eu un voyage difficile pour se rendre à Barangay San Ildefonso. Nous avons dû faire 11 heures de route à travers les routes de montagne, puis 90 minutes de bateau dans l'océan et 15 minutes de tricycle. Mais tout cela nous a semblé un investissement judicieux lorsque nous avons quitté la communauté avec une connaissance et une compréhension renouvelées de la manière dont une communauté peut réduire toutes ses vulnérabilités si elle se rassemble et décide de travailler contre elles. La communauté que nous avons visitée doit encore parcourir un long chemin pour devenir résiliente, mais elle est sur la bonne voie car sa préparation est très ancrée dans ses membres et leur appartient.
Écrit par Mohammad Abdur Rouf.